Аварийные светильники имеют собственный источник питания, благодаря чему используются в чрезвычайных ситуациях (при пропадании электроснабжения или срабатывании аварийной сигнализации). Аварийные светильники непрерывно работают от аккумулятора в течение нескольких часов в зависимости от емкости батареи и мощности ламп. Включаются вручную или автоматически. Одни из них предназначены для использования в качестве светового указателя выхода в зданиях промышленного и общественного назначения и монтируются как правило в местах эвакуации людей из зданий (над выходами, над дверными проёмами, на лестницах). Другие предназначены для освещения путей эвакуации по всему зданию.